O Corinthians ganhou do Barcelona-EQU, por 2 a 0, na noite desta quarta-feira (12), na Neo Química Arena, mas não foi o bastante para evitar a eliminação na 3ª fase da CONMEBOL Libertadores depois de ter perdido no Equador por 3 a 0. A queda precoce coloca o Timão na CONMEBOL Sul-Americana.
Na próxima segunda-feira (17), em Luque, no Paraguai, a Conmebol vai sortear os grupos da Sul-Americana. O Corinthians está no pote 4, junto de Mushuc Runa-EQU, Atlético Grau-PER, Vitória, San José-BOL, Deportes Iquique-CHI e Melgar-PER. A última vaga será preenchida por Boston River-URU ou Bahia, que se enfrentam nesta quinta-feira (13).
O regulamento da competição não permite que times do mesmo país dividam o grupo. Assim, o Corinthians “escapa” de Atlético-MG, Fluminense, Grêmio, Cruzeiro e Vasco.
Atlético-MG, Fluminense, Grêmio e Cruzeiro estão no pote 1, ao lado de Independiente-ARG, Lanús-ARG, Defensa y Justicia-ARG e América de Cali-COL. Já o Vasco está no pote 2, com Guaraní-PAR, Palestino-CHI, Caracas-VEN, Huracán-ARG, Universidad Católica-EQU-EQU, Unión Española-CHI e Godoy Cruz-ARG.
Por último, o pote 3 tem Once Caldas-COL, Racing Montevideo-URU, Unión-ARG, Nacional Potosí-BOL, Cienciano-PER, Sportivo Luqueño-PAR, Academia Puerto Cabello-VEN e Cerro Largo-URU.
Assim, um possível “grupo da morte” para o Corinthians pode ter Independiente-ARG (maior campeão da Libertadores), Guaraní-PAR (algoz do Timão nas Libertadores de 2015 e 2020) e Onde Caldas-COL (campeão da Libertadores em 2004).
Por outro lado, o Timão tem a possibilidade de formar o “grupo da sorte” com times de pouca expressão no cenário sul-americano, como América de Cali-COL, Unión Española-CHI e Cerro Largo-URU.
