Uma semana após a descoberta dos corpos de Gene Hackman, 95 anos, e sua esposa Betsy Arakawa, 65 anos, em sua residência no Novo México, as investigações apontaram para um pequeno vazamento de gás no local. O casal foi encontrado morto por um prestador de serviços, com Betsy no banheiro e Gene em um corredor. O cachorro do casal também foi encontrado morto.
Segundo a revista Variety, um relatório da companhia de gás do estado confirmou a presença de um vazamento em uma das bocas do fogão. No entanto, a concentração de gás no ar foi considerada baixa, cerca de 0,33%, não sendo suficiente para causar morte. A revista Variety ainda informou que o relatório será encaminhado para análise médica.
A empresa também identificou problemas em outros quatro pontos da casa, incluindo o aquecedor de água e três acendedores de toras a gás. O xerife Adan Mendoza já havia descartado a presença de monóxido de carbono nos corpos do casal.
O último registro de atividade no marca-passo de Gene Hackman foi feito em 17 de fevereiro, nove dias antes dos corpos serem encontrados. O estado de decomposição e mumificação dos corpos sugere que a morte ocorreu há algum tempo.
Vizinhos descreveram o casal como ativo, com rotina que incluía caminhadas, passeios de bicicleta, compras em supermercados e aulas de pintura.
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