Na reedição da final da Copa do Mundo de 2018, a França novamente despachou a Croácia para seguir na briga pelo título da Uefa Nations League. Com um volume ofensivo imenso, o time de Didier Deschamps devolveu o placar de 2 a 0 sofrido na primeira partida e venceu neste domingo (23) nos pênaltis por 5 a 4, em Paris.
No tempo normal, o grande nome foi Michael Olise, atacante do Bayern de Munique que saiu do banco para resolver no segundo tempo. Foi dele o gol que abriu caminho para a vitória, completada com assistência do próprio atacante para Ousmane Dembélé, estrela do PSG.
Só que, em um jogo com 28 finalizações contra apenas cinco da Croácia, os franceses precisaram dos pênaltis e da qualidade de seu goleiro para carimbar a classificação. Na disputa, Maignan brilhou ao defender logo a primeira cobrança, do meio-campista Baturina. Koundé e Theo Hernández perderam, mas o goleiro do Milan voltou a brilhar ao parar Stanisic nas alternadas.
Com a vitória, os Bleus agora farão uma semifinal de arrepiar contra a Espanha, que também precisou dos pênaltis, mas para eliminar a Holanda. O confronto está marcado para 5 de junho, em partida única que decidirá o finalista. Do outro lado da chave, jogam Alemanha e Portugal.
O jogo
A França praticamente não deixou a Croácia respirar assim que a bola rolou no Saint-Denis. Gol, porém, não saiu nos 45 minutos iniciais. Mbappé, Tchouaméni e Barcelona criaram claras oportunidades para o time de Didier Deschamps, mas todas pararam em finalizações erradas ou nas defesas de Livakovic.
O goleiro voltaria a brilhar no segundo tempo, mas não a ponto de evitar a prorrogação. Olise, novidade dos Bleus após o intervalo, iniciou a reação logo aos seis minutos, em cobrança de falta que deixou o croata imóvel, sem condição de defesa.
O atacante do Bayern de Munique voltou a brilhar na reta final do segundo tempo. Ao receber de Mbappé, Olise levou a bola até a linha de fundo e rolou para trás. Dembélé, livre, bateu de primeira para marcar o segundo gol dos franceses.
Na prorrogação, o ritmo da partida caiu. Deschamps manteve a França em peso no ataque, mas o cansaço natural bateu na equipe, que não conseguiu criar como antes. Ainda assim, teve três chances, todas nos pés de Mbappé, mas o craque do Real Madrid parou em defesas cara a cara de Livakovic.
A Croácia, por sua vez, manteve a postura defensiva e pareceu satisfeita em levar a decisão para os pênaltis. Pena para a seleção é que, se Livakovic brilhou no tempo normal, coube a Maignan decidir nas penalidades.
O goleiro francês pegou dois pênaltis na disputa, em chutes de Baturina e Stanisic, para depois ver Upamecano aproveitar a sua cobrança alternada e fechar a conta.
