Desde que surgiu o assunto SAF no Santos, a família de Neymar foi apontada como um dos possíveis interessados. E os rumores aumentaram quando o craque acertou seu retorno ao Peixe, no fim de janeiro. O negócio não seria uma novidade para Neymar Pai.
Fundado no dia 28 de abril de 1920, na cidade de Monte Azul Paulista – localizada a mais de 320 km de São Paulo -, o Atlético Monte Azul se transformou em SAF em novembro de 2023 e surpreendeu ao anunciar Neymar Pai e Emerson Sheik como dirigentes.
Enquanto o ex-atacante de Corinthians e Flamengo assumiu a vice-presidência de futebol, Neymar Pai chegou para ser o consultor de gestão. O presidente era o empresário João Celso de Moraes, que recentemente deu lugar para Jota Amâncio, um dos principais “parças” do atacante do Santos.
Assim como Neymar Pai vem fazendo no Santos, com melhorias estruturais no CT Rei Pelé e na Vila Belmiro, a SAF do Monte Azul teve um “olhar diferente” para fora de campo. Inicialmente, foram gastos cerca de R$ 2 milhões em reformas no estádio e no alojamento, como pintura e instalação de placar de energia solar e climatização.
Dentro de campo, a primeira temporada do Monte Azul com a SAF foi marcada por altos e baixos. Depois de um frustrante rebaixamento à Série A3 do Paulista, o Azulão foi campeão da Copa Paulista e garantiu vaga na Série D do Brasileiro. Essa será a primeira competição nacional que o clube disputa em mais de 100 anos de história.
O ESPN.com.br procurou pessoas ligadas à SAF do Monte Azul, que não quiseram falar sobre o trabalho que vem sendo realizado no clube.
Em contato com a reportagem, o ex-dirigente Luis Eduardo Cortillazzi vê o Monte Azul no caminho de Novorizontino e Mirassol, que se consolidaram como forças do interior paulista e ganharam destaque nacionalmente. Ele foi o homem forte do futebol do Azulão entre 2003 a 2011, além de uma segunda passagem em 2013.
“Hoje o que eu vejo como torcedor e morador da cidade, quando estou na cidade eu vou acompanhar. A estrutura que o clube tem hoje é estrutura de clubes que disputam a Série A1, o que essa SAF vem proporcionando é uma revolução de investimento com credibilidade”, destacou.
“O Atlético tem tudo para figurar entre os clubes como Novorizontino e Mirassol, estruturados e sem dívidas. Isso o clube nunca teve, sem dívida, sem ação trabalhista, um clube enxuto, com estádio próprio, com toda uma estrutura de academia, fisioterapia. A gente vê com bons olhos, que o trabalho de médio a longo prazo é muito promissor”, completou o ex-dirigente.
Apesar do susto com o rebaixamento no Paulista, a torcida azulina vê a SAF como a “salvação” do Atlético Monte Azul, que atravessava um momento delicado financeiramente sem a ajuda de empresários da cidade.
“Para mim, se não houvesse a SAF acredito que o Monte Azul não teria mais, porque a gente estava passando por uma situação financeira complicada, o pessoal da cidade não estava mais ajudando como ajudava antes”, afirmou o torcedor Rafael Carvalho.
A torcida azulina realmente tem motivos para ficar esperançosa. O Monte Azul terminou a fase classificatória da Série A3 como líder, com apenas uma derrota em 15 partidas, e vai fazer as quartas de final contra a Itapirense.
